Apolo desollando a Marsias / José de Ribera

Reales museos de Bruselas

José de Ribera

Es éste uno de los varios asuntos mitológicos que el Españoleto pintó, a veces con humor e ironía y otras, como en el caso presente, con la expresión del sufrimiento, en forma análoga a sus martirios de santos. La fabula cuenta la venganza de Apolo, que desuella vivo al frigio Marsias por la competencia musical entre ambos. Marsias, tendido en el suelo, se retuerce y grita de dolor, mientras el dios no quiebra su belleza ni pierde su majestad al realizar la sangrienta tarea. Del grueso árbol, que contribuye a la composición como en otras obras de Ribera, pende la flauta de siete tubos inventada por el infeliz Marsias y más allá unos hombres comentan el suceso.

El pintor ha tenido buen cuidado de caracterizar al dios del modo más clásico, según los cánones, coronado de hojas y envuelto el impecable desnudo en un manto flotante. En cambio, ha recurrido al realismo más exasperado para representar el cuerpo del desgraciado músico, curtido por los aires y el sol. La luz juega maravillosamente sobre las figuras que, contrastando con la masa negra del árbol, se destacan del paisaje.