Adoración de los Reyes / Fra Angélico y Fra Filippo Lippi

National Gallery of Art, Washington

Fra Angélico y Fra Filippo Lippi

El autor de la invención fue, sin duda alguna, Fra Angélico. A él se deberá la traza general de la composición, así como las figuras principales de primer término, o sea, el grupo centrado por la Virgen y el Niño. Lo más verosímil es que él hubiera comenzado el trabajo cuando en 1445 fue llamado a Roma y la tabla quedara en Florencia, confiada a Fra Filippo. 

A Fra Angélico se deberá el concepto de la obra, con esa hábil adaptación de la composición a la forma circular mediante las multitudes que entran por el arco de la izquierda y que se alinean, a la derecha, a lo largo de la muralla para enlazar con el grupo principal como una guirnalda humana. También serán de él ciertas alusiones simbólicas de mentalidad medieval, como el pavo real, emblema de la inmortalidad, sobre el tejado del portal de Belén. En cambio, habrá que atribuir a Lippi la animada expresividad de las gentes, la observación de lo anecdótico, los desnudos renacentistas de esos atletas que se encaraman sobre los muros ruinosos.

San Cosme y san Damián / Fra Angélico

Alte Pinakothek de Munich

Fra Angélico

La tabla representa a san Cosme y a san Damián ante Lysias y relata uno de los episodios acuñados por la leyenda cristiana sobre la vida de los santos médicos. El procónsul se halla en un trono ornado con cabezas de león, ante la fachada clasicista de su palacio; le acompañan dos dignatarios y ante él, a la derecha, aparecen dos jóvenes armados con espadas que habían sido curados por Cosme y Damián de su endemoniamiento. Los santos médicos presentan a Lysias a sus tres hermanos, quienes a su vez habían sido milagrosamente salvados de precipitarse al mar desde un acantilado. Todas estas figuras, sobre el césped cuajado de flores, cobran un valor simbólico y poseen un profundo sentido poético.

Coronación de la Virgen – Coronation of the Virgin - Fra Angélico

Galería de los Uffizi

Fra Angélico

La pintura de Fray Angélico es producto de un espíritu místico que considera el arte primordialmente como vehículo de expresión religiosa. En su conjunto, esta tabla es una sinfonía cromática, compuesta por valores puros que se combinan y oponen de forma armónica, regidos por una teoría característica del autor que consiste en la alternancia de gamas de azules y rojos. Las cohortes de ángeles, apóstoles, santos y profetas reunidas en torno a la figura mariana orquestan dicha sinfonía de color, en la que se engastan los oros del fondo, de los halos y de los ropajes. Los rostros han sido modelados con suavísimas gradaciones de sombra y construidos con líneas de dibujo finas y precisas que poseen calidades miniaturista en las cabelleras. El tratamiento formal de algunos personajes conserva resabios del gótico. Un examen en detalle demuestra, sin embargo, un evidente interés por dar entidad corpórea a las representaciones, valorando los volúmenes de sus indumentos con un procedimiento realista.

Nacimiento, predicación y milagro de san Nicolás de Bari - Birth, preaching and miracles of St. Nicholas of Bari - Fra Angélico

Pinacoteca Vaticana

Fra Angélico

Parte de la predela de un políptico dedicado a san Nicolás de Bari, que ejecutó Fray Angélico en 1437. En las figuras humanas se advierte un deseo realista y monumental; a la consistencia de los ropajes y la firmeza de los gestos se suman escenarios grandilocuentes, en los que las arquitecturas y el paisaje adquieren un valor expresivo. La pintura corresponde a una etapa en la que el artista no ha alcanzado todavía la plenitud de su estilo, la característica simplificación formal de los personajes y la austeridad en la composición de los escenarios. Con una gama de color vibrante y luminosa resuelve escenas que narran simultáneamente episodios diversos de la vida del santo.

Aparición de san Nicolás de Bari en un naufragio - Apparition of St. Nicholas of Bari in a shipwreck - Fra Angélico

Pinacoteca Vaticana

Fra Angélico

Parte de la predela de un políptico dedicado a san Nicolás de Bari, que ejecutó Fray Angélico en 1437. En las figuras humanas se advierte un deseo realista y monumental; a la consistencia de los ropajes y la firmeza de los gestos se suman escenarios grandilocuentes, en los que las arquitecturas y el paisaje adquieren un valor expresivo. La pintura corresponde a una etapa en la que el artista no ha alcanzado todavía la plenitud de su estilo, la característica simplificación formal de los personajes y la austeridad en la composición de los escenarios. Con una gama de color vibrante y luminosa resuelve escenas que narran simultáneamente episodios diversos de la vida del santo. En esta obra escenifica el artista dos milagros realizados por el santo tras su consagración episcopal, relata la demanda del santo a un comerciante de cien celemines de grano, con objeto de distribuirlos entre los habitantes de la ciudad hambrienta, petición que comportó la prodigiosa multiplicación de la carga de los barcos, así como el salvamento de un bajel en trance de naufragio. El examen de la tabla revela un ritmo compositivo que cimenta la unidad de los elementos paisajísticos y la figura.

Cristo en el sepulcro - Entombment of Christ - Fra Angélico

Fra Angélico

La composición busca el perfecto equilibrio de masas; el cadáver de Cristo, sostenido por José de Arimatea, se halla flanqueado por las figuras de la Virgen y san Juan, ambas en reverente y acongojada actitud de besar sus manos. Los contornos del sepulcro, excavado en una formación rocosa de vivas aristas, arropan a los personajes situados ante él. Fray Angélico ideó sin duda este escenario con el propósito de subrayar el hecho de que el cuerpo del Salvador –como el de los mortales- iba a ser entregado a la tierra. Para el espectador que conozca el Nuevo Testamento, la oscura entrada rectangular del sepulcro sugiere el inmediato episodio del descenso de Cristo a los Infiernos, durante las tres jornadas que precedieron a su resurrección. A pesar de su estatismo, posee la composición una evidente intención narrativa. El pintor manifiesta en ella su exquisito gusto, una peculiar sensibilidad para la armonización de colores complementarios –alternancia de azules y carmines en los ropajes de la Virgen y san Juan- y, por encima de todo, su profundo sentimiento religioso.

Martirio de san Cosme y san Damián - Martyrdom of St. Cosmas and St. Damian - Fra Angélico

Fra Angélico

Se trata de una pintura de pequeño formato que describe el episodio en un escenario de paisaje, extramuros de una ciudad fortificada. Su arquitectura pertenece a una villa italiana. Las lejanías montuosas, escalonadas en planos de colores cárdeno y verde, trasciende la atmósfera de la campiña toscana, poblada por castillos. Fray Angélico ha creado, pues, un marco ambiental conocido por el espectador de la época. De ahí que el martirio de los santos cobre un aire de inmediata actualidad.

Coronación de la Virgen-Coronation of the Virgin - Fra Angélico

Fra Angélico

Al pintor la exaltación del dogma le lleva, en este caso, a concebir una composición monumental que encumbra y guarnece el episodio de la coronación mariana. El propósito se realiza sobre una tabla que en su parte superior presenta un saliente trapezoidal, el cual sirve para albergar el baldaquino arquitectónico del trono en el que se sienta la figura divina, con la Virgen arrodillada ante ella. En este nivel, conseguido por el escalonamiento piramidal de peldaños marmóreos de diversos colores, aparece una corte de ángeles músicos. En los planos más bajos de escalinata se sucede un cortejo de santos y santas que se cierra en el nivel inferior con figuras arrodilladas sobre el mosaico de mármol. El oro se utiliza con profusión en las indumentarias, el revestimiento del trono y los nimbos de las figuras.

La Anunciación - The Annunciation - Fra Angélico

Museo del Prado


Fra Angélico

Narra simultáneamente el episodio de la expulsión de Paraíso tras el Pecado Original y la Anunciación a María. Las figuras de la Virgen y el arcángel san Gabriel ocupan, el primer termino. En el centro de la fachada aparece un medallón con la efigie de Dios Padre en grisalla. La actitud de la Virgen al recibir la buena nueva es humilde y confiada. Las alas del arcángel se intercalan entre las columnas, proporcionando una necesaria referencia a los términos del espacio pictórico. El Espíritu Santo desciende de lo alto, traído por un haz luminoso.

La escena de la Expulsión de Adán y Eva introduce, en el lado izquierdo de la composición, una escenografía totalmente distinta, la expulsión de éstos del Paraíso es vigilada por un ángel.

En la predela de esta pala describió el artista las escenas del Nacimiento y desposorios de María, la Visitación, Epifanía, Presentación en el Templo y Tránsito de la Virgen. Su reducido tamaño impuso una ejecución miniaturista que revela la extraordinaria técnica del maestro.