La justicia de Otón / Thierry Bouts

La ejecución del inocente 

La prueba del fuego

Reales museos de Bruselas

Thierry Bouts

Las dos tablas son episodios de una historia ejemplar y moralizante, de carácter profano, aunque tratados con el mismo concepto de las historias sacras, hasta el punto de que podrían parecer escenas de martirio. El tema se refiere a la justicia ejercida por el emperador Otón, según un relato tradicional. La esposa de Otón, valiéndose de calumnias, indujo a éste a que ordenara ajusticiar a un noble de su corte y esto es lo que representa la tabla La ejecución del inocente, en la que se ve al caballero conducido al suplicio con una túnica blanca y, en primer término, ya decapitado; Otón y la emperatriz contemplan la cruel escena desde la tapia del jardín junto a su castillo. En la segunda tabla, la esposa de la víctima, con la cabeza cortada en su mano derecha, denuncia la injusticia y para demostrarla se somete a las ordalías, en este caso La prueba del fuego –así se titula la tabla-, tomando con la mano izquierda, sin quemarse, un hierro al rojo que acaba de ser calentado en el braserillo rectangular que se ve en el suelo. Como consecuencia de tan portentosa prueba, el emperador ordena dar muerte a su propia esposa, que aparece en el fondo del cuadro, atada al poste y a punto de ser quemada viva, sobre un montículo en las afueras de la ciudad, cuyas altas torres cierran el paisaje.

Tríptico de la vida de la Virgen - Triptych of the Virgin's life - Thierry Bouts

Thierry Bouts

El tríptico presenta dos escenas en su parte central y una en cada una de las alas: Anunciación, Visitación, Epifanía y Adoración de los Magos; todas ellas están encuadradas por arcos de medio punto, descritos como si fuesen construidos en piedra, decorados con esculturas y medallones que desarrollan episodios subsidiarios.

Virgen de la leche – Virgin milk - Thierry Bouts

Thierry Bouts

Esta pintura sobre tabla no parece haber formado parte de un tríptico, sino ser un cuadro individual. Su autor ha enmarcado la composición con una ventana de piedra, sobre cuyo alféizar se halla el Niño, sentado en un cojín de damasco, a quien la Virgen ofrece el seno descubierto. Al fondo de la estancia existe una colgadura que muestra líneas reticulares que indican ha permanecido doblada; tal circunstancia permite un curioso empleo del oro para describir el reflejo luminoso de las distintas facetas de la tela. En el lado izquierdo, la pieza se abre al paisaje de una ciudad por una ventana cuyos vanos de la parte superior están cerrados por vidrieras. El análisis de este cuadro pone de manifiesto que la figura del Niño ha sufrido diversas restauraciones, motivadas por la circunstancia de que se halla pintada sobre una de las junturas de las tablas que ha experimentado movimientos de contracción, causando una profunda grieta vertical.

Resurrección – Resurrection - Thierry Bouts

Thierry Bouts

La dureza en el tratamiento de la figura humana, que cobra formas aguzadas y agresivas, es la nota más acusada de la obra de última época de Bouts, como pone de manifiesto esta pintura sobre tabla. En su composición es evidente el interés por diferenciar las figuras a partir del lugar que cada una de ellas ocupa en el espacio. Ello conduce a situarlas de forma que se antoja artificiosa, con objeto de jalonar los términos; en el más próximo, un sayón tendido en el suelo constata atemorizado la resurrección del reo. Su rostro modelado por una luz insólita, es sin duda el elemento más original del cuadro por su dramatismo expresivo. La tabla se atiene al procedimiento de la representación simultánea de diversos episodios, puesto que la figura de Cristo resucitado se halla de nuevo en los planos remotos, en trance de aparecerse a María Magdalena y a los discípulos.

Tríptico de la Adoración de los reyes - Adoration of the Magi – Thierry Bouts

Thierry Bouts

En sus tablas laterales aparecen representaciones de san Juan Bautista y de san Cristóbal, ambas enmarcadas por un paisaje rocoso que configura abruptos acantilados. La simetría y limitación espacial de estas dos composiciones tienen su contrapunto en el descentramiento de la Adoración de los Reyes, escena en la que la Virgen y el Niño han sido situados al lado izquierdo, como punto final del peregrinaje de los Magos y su comitiva, que se prolonga hasta las lejanías del paisaje. El conjunto constituye un ejemplo característico de la capacidad de Bouts para situar las figuras en espacios tridimensionales correctamente construidos de acuerdo con las normas perspectivas, su vocación por una naturaleza convencional, anfractuosa y agitada, que describe con minuciosa técnica. La composición peca sin embargo de falta de imaginación, circunstancia que determina una cierta monotonía en el efecto de conjunto.