Predicación de san Juan Bautista / Pieter Brueghel el Viejo

Museo de Bellas Artes, Budapest.

Pieter Brueghel el Viejo

A primera vista lo que cuenta Pieter Brueghel en esta tabla es el episodio bíblico de la predicación de Juan Bautista, precursor de Jesús. Pero la escena está situada en el mundo del pintor, los Países Bajos del siglo XVI. Brueghel plasma un momento de la vida diaria de su tiempo: el sermón de un paladín de la reforma. Estos predicadores reunían a sus fieles en las afueras de la ciudad, para evitar el control de las autoridades españolas que por entonces dominaban los Países Bajos y perseguían el movimiento reformador. 

Entre la muchedumbre hay varios individuos de procedencia exótica. A la izquierda vemos a un guerrero de Asia, por delante de un dignatario turco. Están allí para subrayar el valor universal del mensaje evangélico. Juan Bautista señala a Jesús (vestido de azul) como el Mesías, pero ellos no son los protagonistas del cuadro, porque forman parte de una muchedumbre variopinta que es lo que verdaderamente interesa al artista. Entre la muchedumbre hay representantes de todas las clases sociales. En primer plano vemos a un gitano leyéndole la mano a un burgués. La idea de la igualdad de los hombres ante la palabra de Dios sugiere el clima creado por los movimientos reformadores más radicales, que se inspiran en la Biblia para hacer una crítica social muy concreta.