Proverbios flamencos – Proverbs - Pieter Brueghel el Viejo

Pieter Brueghel el Viejo

Constituye uno de los cuadros más divertidos que se hayan pintado jamás. Ya en el año 1668 aparece una pintura bajo el título El mundo al revés, representado por muchos proverbios y moralidades, que indudablemente ha de ser ésta.

El largo título da la pista para la interpretación de la composición múltiple, que a primera vista parece cuajada de extravagancias inexplicables. El pintor se ha propuesto dar la visión de un mundo absurdo poniendo en acción literalmente los refranes y dichos populares. Naturalmente toma los que decía el vulgo en los Países Bajos del siglo XVI, por lo que muchos escapan a nuestra comprensión. Pero cualquiera verá, en el río, cómo “el pez grande se come al chico”.

Se han llegado a aplicar, en las representaciones que hay en la agitada superficie, ciento dieciocho proverbios a la actitud de las figuras correspondientes. Pondremos un ejemplo a fin de hacernos una idea del mecanismo mental que rige la obra, Sólo en el pequeño porche apoyado en una columna y cubierto por pizarra que hay en el centro mismo se descubren tres proverbios escenificados, a saber: “encender velas al diablo” (pedir favores a los enemigos), “confesarse con el diablo” (hacer confidencias a quien nos puede perjudicar) y “soplar en la oreja” (infundir sospechas a alguien).

El repertorio alegórico popular conseguido con este análisis resulta utilísimo para entender las extrañas figuras de otros cuadros de Brueghel, y también del Bosco, en los que suelen repetirse muchas de las aparentes extravagancias que vemos aquí y que el público de la época debía comprender sin dificultad.